Spectrométrie de masse

La spectrométrie de masse est une technique qui permet d’analyser des molécules selon leur masse. Elle est capable de doser des ultratraces de matière, c’est-à-dire des quantités infimes de l’ordre du nanogramme ou du picogramme. Elle est donc irremplaçable pour la détection de substances à faible concentration.

Domaines d’application

La spectrométrie de masse est utilisée dans tous les domaines scientifiques, comme :

• la chimie, pour identifier la structure et la composition des molécules organiques ou inorganiques,
• la biologie, pour étudier les protéines, les acides nucléiques, les lipides, ou les métabolites,
• la médecine, pour diagnostiquer des maladies, détecter des drogues, ou suivre des traitements,
• la physique, pour mesurer les isotopes, les éléments, ou les particules,
• l’astrophysique et la géologie, pour analyser la composition des étoiles, des planètes, ou des roches.

Pour réaliser une analyse par spectrométrie de masse, il faut ioniser les molécules, c’est-à-dire leur donner une charge électrique. Ensuite, il faut séparer les ions selon leur rapport masse/charge, c’est-à-dire le rapport entre la masse de l’ion et le nombre de charges qu’il porte. Enfin, il faut détecter les ions et enregistrer leur intensité, c’est-à-dire le nombre d’ions ayant le même rapport masse/charge. Le résultat est un spectre de masse, qui représente l’intensité des ions en fonction de leur rapport masse/charge.